Conversando sobre futuro energético con personas con desformación universitaria, no deja de llamarme la atención lo rápido que aparece el hidrógeno como panacea para la escasez energética. No tengo idea dónde lo leyeron o vieron (¿TV?, ¿revistas de pseudo-difusión científica?,¿LUN?), pero está en la punta de la lengua de mucha gente. La mítica economía del hidrógeno, el elemento más común del universo y que al quemarlo produce agua y libera energía??? qué mejor. Pero esperen, el hidrógeno no es más que una opción para almacenar energía, y una bastante poco eficiente.

Poco tiempo atrás la BMW sacó un auto ???comercial??? a hidrógeno y no me extrañaría que algunos hayan pensado que el tener uno de esos autitos les conferiría un status de ???amigo del medioambiente???. Sin embargo, si uno se pone a sumar y restar, resulta que tener uno de esos autos hoy, emite tanto CO2 a la atmósfera como manejar un camión 4??4 estilo barrio alto. El problema: La forma más barata y común de generar hidrógeno hoy es en base a combustibles fósiles. O sea, para eso mejor quemamos el gas natural directamente. Entonces el único ???pero??? es cómo se genera el hidrógeno??? No. Incluso si es sólo por almacenar energía, existen alternativas mejores y de menor impacto ambiental.

Si hoy pretendemos disminuir las emisiones de CO2, el hidrógeno está lejos de ser una solución. Para ponerlo en palabras del Doctor Ulf Bossel, organizador de la conferencia sobre pila de hidrógeno en Lucerna el 2006:

???Quiero agradecer a todos aquellos que contribuyeron a establecer el Foro PEFC europeo. Ustedes y sus colegas han desarrollado una magnífica tecnología, sin embargo, la energía necesaria para su funcionamiento no la ofrece la naturaleza. No podemos resolver el problema energético derrochando energía. Las leyes de la física hablan en contra de la economía del hidrógeno. La física no puede ser remplazada por bien intencionadas ambiciones, iniciativas presidenciales, programas de investigación o capital de riesgo.

Las soluciones deben ser implementadas mientras los recursos están disponibles para este desafío. Sinceramente espero que este anuncio será aceptado como una contribución constructiva al debate energético en curso???.

El hidrógeno como combustible jamás contribuirá a un mundo sustentable. Por ello la recomendación es clara: se enfocarán en baterías a ácido fosfórico, carbonato líquido u óxidos sólidos que pueden ???estar a la altura de los desafíos de un futuro sustentable???.

Fuentes:
energybulletin
efcf
fuelcelltoday
nationalgeographic